हर साल, iPhone Users आने वाले iOS Version में मिलने वाले New Features को लेकर उत्साहित रहते हैं. उदाहरण के लिए, इस साल अमेरिका में हुए World Wide Developer Conference (WWDC) में Apple ने iOS 18 और iPadOS 18 की घोषणा की, जिनमें Password Management, Emoji, Call Recording, Notes Transcription जैसे कई New Features शामिल हैं.

लेकिन, क्या ये असल में New Features हैं? या ये पहले से ही 3rd. Party App s के रूप में मौजूद थे? अगर ऐसा है, तो अब जब Apple खुद ये ही Features दे रहा है, तो इन Apps का क्या होगा?

Sherlocking क्या है? (What is Sherlocking?)

आसान शब्दों में कहें तो Sherlocking तब होता है, जब Apple कोई नया फीचर या App लॉन्च करता है, जो पहले से मौजूद किसी 3rd. Party app की तरह ही कार्य करता है. नतीजा ये होता है कि 3rd Party App बेकार हो जाता है क्योंकि वही Features अब सीधे Apple डिवाइस पर मिलने लगते हैं.

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‘Sherlocking’ शब्द के पीछे एक दिलचस्प कहानी है. 1990 के दशक के अंत में Apple ने एक Desktop सर्च टूल लॉन्च किया था जिसका नाम Sherlock (Sherlock) था. ये नाम मशहूर ब्रिटिश जासूस Sherlock होम्स से प्रेरित था. लेकिन ये Sherlock सिर्फ Desktop पर फाइल ढूंढने और कुछ बेसिक चीजों का अनुवाद करने का काम करता था. जल्द ही Developers ने वाटसन (Watson) नाम का प्रोग्राम बना लिया, जो Sherlock के जरिए Internet पर जानकारी Find की सुविधा देता था.

वाटसन काफी लोकप्रिय हुआ, लेकिन ये लोकप्रियता ज्यादा समय नहीं टिकी. Apple ने अपने In Built सर्च टूल का अपडेटेड Version जारी कर दिया, जिसमें वाटसन वाले सारे Features मौजूद थे. नतीजतन, वाटसन बेकार हो गया और पहला ऐसा सॉफ्टवेयर प्रोग्राम बन गया जिसे Sherlocking कर दिया गया.

क्या Sherlocking समस्या है? (Is Sherlocking a Problem?)

चूंकि ज्यादातर 3rd. Party App s सब्सक्रिप्शन आधारित होते हैं, इसलिए ये तर्क दिया जा सकता है कि Sherlocking एक अच्छा अभ्यास है क्योंकि यह Apple ग्राहकों को कैलकुलेटर या फ्लैशलाइट जैसे बेसिक Features के लिए पैसे खर्च करने से बचाता है.

भले ही 3rd. Party Apps Free हों, लेकिन ये आमतौर पर विज्ञापनों से भरे होते हैं जो Users को परेशान करते हैं. साथ ही, Apple का एक वफादार ग्राहक आधार है, जिसका मतलब है कि अगर Users को विकल्प दिया जाए, तो वे उसी Features वाले किसी 3rd. Party health App के बजाय Apple के In Built Fitness App पर भरोसा करना और उसका इस्तेमाल करना पसंद करेंगे.

दूसरी तरफ, Developers बार-बार Apple पर नकलची Apps बनाने का आरोप लगाते हैं. ये Apps कथित तौर पर उस मालिकाना डेटा के आधार पर विकसित किए जाते हैं, जिसे सिर्फ Apple ही एक्सेस कर सकता है, वो भी App स्टोर (Apps बेचने का मार्केटप्लेस) का मालिक होने के नाते.

इसके साथ ही, Apple कथित रूप से App Developers की उनके खुद के Apps से जुड़ी महत्वपूर्ण जानकारी, जैसे ग्राहक और मूल्य निर्धारण डेटा तक पहुंच को सीमित कर देता है. इस तरह से Apple कथित रूप से 3rd. Party Apps को Sherlocking करने में सक्षम हो जाता है क्योंकि उसे पता चल जाता है कि आगे क्या बनाना है.

कथित तौर पर Apple App Developers की अपने App से जुड़ी महत्वपूर्ण जानकारी जैसे कि ग्राहक और मूल्य निर्धारण डेटा तक पहुँच को सीमित करता है। इस तरह, Apple कथित तौर पर 3rd Party App को Sherlocking करने में सक्षम है क्योंकि यह जानता है कि इस डेटा के आधार पर आगे क्या बनाना है।

इसका नतीजा क्या होगा?

Sherlocking का 3rd Party App द्वारा उत्पन्न राजस्व पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ सकता है। App इंटेलिजेंस फर्म Appfigures द्वारा हाल ही में किए गए विश्लेषण से पता चलता है कि जिन App को 58 मिलियन से अधिक बार डाउनलोड किया गया था और जो अनुमानित $393 मिलियन का राजस्व उत्पन्न करते हैं, उन्हें Apple के 2024 के बदलावों के परिणामस्वरूप Sherlocking किया जा सकता है।

Trail App जो हर साल काफी मात्रा में राजस्व ($307 मिलियन) उत्पन्न करने में कामयाब होते हैं, वे Sherlocking के कारण आय खो देते हैं। इसी तरह, Apple के New AI Features Grammarly जैसे व्याकरण सहायक App द्वारा उत्पन्न $35.7 मिलियन राजस्व को खा जाने की उम्मीद है, Report में कहा गया है।

App Figure की Report में कहा गया है, “गणित-समाधान करने वाले App, जो हमारे अनुमान के अनुसार सालाना लगभग 23 मिलियन डॉलर खर्च करते हैं और 9.5 मिलियन New इंस्टॉल करते हैं, और इमोजी निर्माता अपनी अपेक्षाकृत छोटी $7 मिलियन सालाना कमाई के साथ 10.6 मिलियन डाउनलोड करते हैं, वे भी Apple इंटेलिजेंस सुविधाओं के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हैं।” Report में कहा गया है कि इनमें से कई App Series तेज़ी से बढ़ रही हैं।

क्या Sherlocking किए गए App की कोई Lifeline है? यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि Trail App और Password Manager App Series हैं जो केवल Sherlocking किए जाने के “जोखिम” में हैं।

 App Figure का कहना है कि ये App रातोंरात अप्रचलित नहीं हो जाएँगे क्योंकि “Apple की सुविधाएँ तीसरे पक्ष के विकल्पों की तरह पूरी तरह से फीचर वाली नहीं होंगी – उन्हें “बस” सीधे ऑपरेटिंग सिस्टम में एकीकृत किया जाएगा।” Sherlocking किए जाने से बचने के लिए, App Developers यह सुनिश्चित करने की दिशा में काम कर सकते हैं कि उनके उत्पादों के पास समर्पित उपयोगकर्ता आधार हों।

 वे अपने App को New Features के साथ नयापन और Upgrade करना जारी रखकर इसे हासिल कर सकते हैं, जबकि व्यवसाय मॉडल को विकसित करते हुए यह एक ही पेशकश के इर्द-गिर्द न घूमे। विनियामक पक्ष पर, Apple अपने App स्टोर को चलाने के तरीके और App Developers पर लगाए गए प्रतिबंधों को लेकर यूरोपीय संघ (ईयू) के अधिकारियों द्वारा बढ़ती अविश्वास जांच के दायरे में आ गया है। घर के करीब, रॉयटर्स ने बताया कि भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) द्वारा की गई जांच में पाया गया कि Apple ने App Developers को केवल अपने भुगतान और बिलिंग सिस्टम का उपयोग करने के लिए अनुचित रूप से बाध्य करके “अपमानजनक आचरण और व्यवहार” में लिप्त रहा।

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